네버랜드 신드롬 > 용어모음

나이보다 어리게 사는 것이 미덕이 되는 현상을 나타내는 말
최근 한국 사회에서 나이보다 어리게 사는 것이 미덕이 되는 현상을 나타내는 말로 '트렌드 코리아 2023'에 선정됐다. 네버랜드 신드롬은 세 유형으로 나뉜다. 1) 공주세트나 포켓몬빵 같은 아이템을 구매하는 등 어린 시절로 돌아가고 싶어하거나 2) 외모를 유지하는 것을 넘어 승진을 마다하면서까지 현 상태에서 더 나이 들지 않으려 하며 3) 아이들처럼 쉽고 재밌고 명랑하게 노는 것을 좋아하는 것 등이다.

이런 현상은 단순히 일부 취향이 아니라 사회 전체의 '사고방식'(way of thinking)이 되었고, 나아가 '생활양식'(modus vivendi)이 되었다. 이런 트렌드의 확산은 미래가 불안정하고 힘든 상황에서 어린 시절에 대한 향수에 젖으며 위안을 얻는 것이라고 해석할 수도 있지만, 가장 근본적인 원인은 인간의 수명이 길어지면서 청춘의 기간이 길어지고, 생애과정이 다양화되며 어른이라고 부를 수 있는 전형적인 모습이 사라지면서 나타난 것이라고 분석할 수 있다.

네버랜드 신드롬을 젊고 활력이 넘치는 사회 변화로 긍정적으로 보기도 하지만, 부정적인 작용으로 자기중심적인 주장의 강요, 문제 발생의 원인을 자신이 아닌 타인과 사회, 정부의 탓으로 돌리거나, 지나치게 자기 취향에 몰두하는 아동기적 행태가 있음을 전문가들이 지적하기도 한다.

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